– 26 maart 2022 – Droogdokkensite Antwerpen – foto’s © Georges Janssens
De M477 Oudenaarde is een houten mijnenveger gebouwd in 1953 en het laatste exemplaar uit een reeks dat nog bewaard is. Na jarenlang op de Scheldekaaien nabij het Steen te hebben gelegen, werd het overgebracht naar de Droogdokkensite in Antwerpen.
De houten ondiepwatermijnenveger Oudenaarde M477 werd door de Belgische Zeemacht gebruikt tussen 1959 en 1989. Het schip wordt onderhouden door vrijwilligers veelal oudgedienden van de Belgische Zeemacht.
Het schip werd al vorig jaar door Defensie overgedragen aan de stichting MPM (Maritiem Patrimonium / Patrimoine Maritime) en heel wat enthousiaste vrijwilligers onderhouden het schip zodat het aan het publiek van worden getoond. De vrijwilligers hebben meestal een Marine achtergrond en sommigen hebben nog met het schip gevaren.
Omdat de mijnenveger op het droge ligt kon voor de veiligheid geen toegang worden verleend aan het publiek. Er moest een trap worden gemaakt waarop bezoekers gemakkelijk tot op het dek van het schip konden komen. Deze trap is onlangs afgewerkt.
Zodoende kon nu de officiële opening van de M477 worden gedaan. Dit gebeurde in aanwezigheid van militaire gezagsdragers en ook door de burgemeester van Oudenaarde, de stad die het peterschap van het schip heeft.
Plechtig knipte de burgemeester van Oudenaarde het lint door onder het goedkeurend oog van Jack Van Migem (kleinzoon van de onlangs overleden Jean-Jacques Westerlund, een drijvende kracht bij de Stichting MPM en zoon van Stephanie Westerlund, erevoorzitter van MPM).
Vanaf nu is de mijnenveger klaar om bezoek te ontvangen. Het best informeert men zich eerst op de website van MPM om de nodige afspraken te maken:
Dit evenement kadert ook in de Open Scheepvaardagen in Antwerpen en de eerste openstelling van de Droogdokkensite in Antwerpen.
