– Johannesburg, Sasol Solar Challenge 2022 – 9 september 2022
– foto’s © Geert Vanden Wijngaert – Agoria Solar Team
– updates onderaan –

Vanochtend startte het Agoria Solar Team aan de Sasol Solar Challenge, een wedstrijd voor zonnewagens die doorgaat in Zuid-Afrika. De studenten van de KU Leuven reden eergisteren de tweede beste tijd in de kwalificatieronde en konden daardoor vandaag als tweede starten met hun nieuwste zonnewagen, de BluePoint Atlas. De komende acht dagen leggen de ingenieursstudenten een uitdagend parcours af tussen Johannesburg en Kaapstad.

Start

De BluePoint Atlas startte vandaag als tweede na een goed resultaat in de kwalificatieronde eergisteren. De zonnewagen kon vlot vertrekken ondanks het hectische verkeer aan de start. Vandaag rijdt de zonnewagen vooral over drukke autosnelwegen. Een extra uitdaging hierbij is dat de zonnewagen langs verschillende tolpoortjes zal moeten geleid worden.

Geheim wapen

Speciaal voor deze uitdaging installeerden de studenten een vin op hun wagen. Deze vin zal worden ingezet om bij zijwind te kunnen zeilen op de wind. Het is de eerste zonnewagen ooit die voorzien is van dergelijk systeem. Het team hoopt dat deze vin hen een strategisch voordeel zal opleveren ten opzichte van hun concurrenten.

Nieuwe uitdaging

Het is voor het Belgische Solar Team de eerste keer dat ze deelnemen aan een wedstrijd op Zuid-Afrikaanse bodem. De komende acht dagen zullen de studenten zoveel mogelijk kilometers proberen af te leggen op hun traject tussen Johannesburg en Kaapstad. Het team dat erin slaagt om het meeste aantal kilometers af te leggen, wint de wedstrijd. Door het afwijkende wedstrijdconcept zal het voor de studenten ook op strategisch vlak een grote uitdaging worden.

============================================

EERSTE DAG MET PECH

Door twee platte banden van de volgwagen van de zonnewagen moest het team heel snel wisselen van volgwagen. Een deel van het team en bleef achter, samen met een deel van de apparatuur.

Hierbij stopte de pech helaas niet voor de studenten. Wanneer de zonnewagen vertraagde om een bocht te nemen, begon deze te slippen door een onverwachte oneffenheid in de weg. De zonnewagen kwam op twee wielen terecht en schraapte met de zijkant tegen de grond. Na een korte stop om de wagen te controleren, kon er verder gereden worden. Uit veiligheidsoverwegingen reed de zonnewagen verder aan verlaagde snelheid en werden er vandaag ​ dus minder kilometers afgelegd dan gehoopt.

Vooruitzicht

Deze nacht wordt de wagen grondig gecontroleerd en de nodige reparaties zullen uitgevoerd worden om ervoor te zorgen dat de wagen morgen in topconditie aan de start kan verschijnen. De komende week zullen de studenten er alles aan doen om de verloren kilometers van vandaag in te halen. Het team arriveert op vrijdag 16 september in Kaapstad met hun zonnewagen.

============================================

11/09/2022 – Solar Team neemt de leiding in Sasol Solar Challenge

Het team nam vandaag de leiding in de Sasol Solar Challenge. We konden er met onze nieuwste zonnewagen, de BluePoint Atlas, bijna 80 kilometer meer afleggen dan onze grootste concurrent. Hierdoor wonnen we niet enkel de etappe van vandaag, maar konden we ook in het algemene klassement de eerste plaats veroveren.

Om ervoor te zorgen dat de putten in het wegdek zeker voldoende zichtbaar zijn voor de piloten, werden deze door de rest van het team gemarkeerd. Op die manier werd het risico op het beschadigen van de zonnewagen geminimaliseerd.

De komende dagen zal het team er alles aan doen om deze voorsprong te kunnen behouden en op vrijdag 16 september als winnaar te eindigen in Kaapstad. Morgen staat er een uitdagende etappe op het programma. We trekken morgen de bergen in met onze zonnewagen.

============================================

12/09/2022 – Halfweg de challenge staat Belgisch Solar Team op tweede plaats na spannende strijd

Na een uitdagende etappe kon het Agoria Solar Team zijn eerste plaats niet behouden in de Sasol Solar Challenge. Het studententeam van de KU Leuven verloor zijn leiderspositie aan de grootste concurrent: het team uit Delft. Hun nieuwste zonnewagen, de BluePoint Atlas moest vandaag twee stevige bergen beklimmen. Dit was een hele uitdaging voor de motor van de zonnewagen, die door de studenten zelf ontworpen en geproduceerd werd. De komende vier dagen gaat de spannende strijd verder.

Nek-aan-nekrace

Gisteren konden de Belgen de eerste plaats veroveren van hun grootste concurrenten: het studententeam uit Delft. Vandaag ging het Belgische team voor een conservatiever aanpak om energie te sparen voor morgen. Dan staat immers de ‘blinde’ etappe op het programma: de route hiervan wordt pas vanavond bekend gemaakt. De studenten weten niet welk traject hen te wachten en kozen ervoor om trager te rijden zodat er voldoende energie overblijft in hun batterijpakket, dat enkel mag opgeladen worden door de zon. Hierdoor is het onduidelijk hoeveel energie er nodig zal zijn

Bergetappe

De etappe van vandaag was een zeer uitdagende etappe voor de BluePoint Atlas. De zonnewagen moest vandaag twee bergen overwinnen. De studenten ontwikkelden de motor van hun wagen volledig zelf om zo de efficiëntie te verhogen. Hierdoor gaat er minder energie verloren en kan er een grotere afstand worden afgelegd met de energie die we binnenkrijgen van de zon. ​

Vooruitzicht

Momenteel is de wedstrijd halfweg. Met een verschil van ongeveer 30 kilometer zal het de komende dagen heel spannend worden. De wedstrijd eindigt op vrijdag 16 september in Kaapstad. De route van morgen start en eindigt op hetzelfde punt, het exacte traject is onbekend en wordt pas vanavond bekend gemaakt.

============================================

13/09/2022 – Belgisch Solar Team doorstaat ‘blinde’ etappe vlekkeloos in Sasol Solar Challenge

Vandaag heeft het Agoria Solar Team de ‘blinde’ etappe van hun wedstrijd in Zuid-Afrika goed doorstaan. Ze kregen de route pas gisteren ter beschikking. Door deze last-minute onthulling van het traject moesten de Belgen hun strategie nog uitwerken. De studenten van de KU Leuven doorstonden deze etappe vlekkeloos. Door de beperkingen van het parcours konden ze de achterstand op de koplopers vandaag niet verkleinen.

Blinde etappe

Om de flexibiliteit van de deelnemende teams te testen, kregen de teams de route van vandaag pas gisterenavond ter beschikking. Na een nacht van voorbereiding en het bepalen van de beste strategie konden de studenten van de KU Leuven vanochtend starten aan deze spannende etappe.

De etappe van vandaag bracht de BluePoint Atlas niet enkel langs een uitdagend bochtig parcours, maar ook langs de oudste weg van Zuid-Afrika. Dit is een eenvaksbaan waar verkeer in beide richtingen gebruik van maakt. Voor de studenten was het een hele uitdaging om ervoor te zorgen dat de zonnewagen niet stil moest staan door tegenliggend verkeer. De zonnewagen kon vlot doorrijden.

Concurrentiestrijd met de Nederlanders

Door restricties in het parcours konden de Belgen vandaag geen afstand inhalen ten opzichte van hun concurrenten uit Nederland. De komende drie dagen gaat de wedstrijd onverminderd verder. Door de afstandsbeperkingen van vandaag konden de ingenieursstudenten veel energie binnenhalen met hun zonnepaneel. Hierdoor konden ze hun batterijpakket vandaag goed opladen en is er dus veel energie beschikbaar voor de komende dagen. Morgen starten de studenten aan hun inhaalrace. Met minder dan 30 kilometer verschil zal het de komende dagen nog heel spannend worden. Op vrijdag 16 september komen de studenten aan in Kaapstad.

============================================

14/09/2022 – Belgisch Solar Team voert strategisch steekspel met koplopers in Sasol Solar Challenge

Het Belgisch Solar Team kon vandaag de achterstand op de koplopers, het Nederlandse team uit Delft, niet verkleinen door onverwachte wegenwerken. Door de strategie die vandaag gevolgd werd, kwamen beide teams beurtelings aan de leiding van de etappe. De achterstand bedraagt minder dan 30 kilometer. Met nog twee dagen te gaan zal het heel spannend worden voor de ingenieursstudenten. Na de etappe van vandaag heeft het Agoria Solar Team ongeveer 3160 kilometer afgelegd in de Sasol Solar Challenge. Dit is de langste afstand die een Belgische zonnewagen ooit kon afleggen tijdens een wedstrijd.

Strategisch spel

Vandaag konden de studenten van de KU Leuven geen afstand inhalen op het team uit Delft door onverwachte wegenwerken. Deze wegenwerken zorgde voor een last-minute wijziging aan de route waardoor inhalen strategisch niet haalbaar bleek. De Belgen konden het de Nederlanders zeer moeilijk maken en kwamen vandaag enkele keren aan de leiding van de etappe. Door de lange wachttijden en snelheidsbeperkingen aan de ​ wegenwerken bleek het echter onmogelijk om afstand te nemen van het Nederlandse team. Op het einde van de dag kwamen de Nederlanders vlak voor het Belgische team aan. Momenteel staat het team minder dan 30 kilometer achter op hun grootste concurrent. Daarmee staan ze voorlopig op de tweede plaats en blijft de situatie ongewijzigd.

Na de etappe van vandaag heeft het team met hun nieuwste zonnewagen, de BluePoint Atlas, ongeveer 3160 kilometer afgelegd in de Sasol Solar Challenge. Dit is de langste afstand die ooit kon worden afgelegd door een Belgische zonnewagen tijdens een wedstrijd.

Eindsprint

De wedstrijd eindigt pas over twee dagen. Vandaag daalden de studenten af naar kust. Hierdoor konden ze, dankzij hun regeneratief remsysteem, veel energie terugwinnen en opslaan in hun batterijpakket waardoor ze voldoende energie hebben voor de komende dagen. Vanaf morgen rijden de studenten langs de kustlijn. Ze hopen een strategisch voordeel te halen uit hun innovatieve vin, die hen toelaat om te zeilen op de wind. Het team is klaar voor de eindsprint. De komende dagen zal het hele team gefocust moeten zijn. Elke schakel in de keten kan een belangrijk verschil maken. Op vrijdag 16 september komen de studenten aan in Kaapstad met hun zonnewagen.

============================================